Le carassin possède un corps massif, haut, comprimé latéralement et couvert de grandes écailles.

Sa bouche est dirigée vers le haut, dépourvue de barbillons (ce qui permet de le différencier d'avec la carpe). Sa coloration est un dos brun olivâtre, flancs grisée et ventre jaunâtre.

Sa taille d'environ 20 cm, parfois sil peut faire environ 40 cm pour 3 kg.